Lidé s mentálním postižením často nemají stejný přístup ke zdravotní péči jako ostatní. V mnoha zemích jsou mimo systém pravidelných lékařských prohlídek a prevence.
Při velkých sportovních akcích, jako jsou světové nebo evropské hry, se ukázalo, že mnozí sportovci s mentálním postižením trpí zdravotními problémy, o kterých nevěděli a které jim nikdo nepomohl řešit.
Cílem projektu je to změnit. Chceme, aby lidé s mentálním postižením měli přístup k lepší péči o své zdraví, dostali důležité informace a mohli žít kvalitnější život.
Cílem projektu není nahrazovat zdravotní péči, ale poskytnout základní přehled o zdravotním stavu sportovců s mentálním postižením. Pomocí jednoduchých vyšetření (tzv. screeningu) získáváme informace, které pomáhají jednotlivcům i odborníkům lépe pečovat o zdraví. Sportovci mohou v rámci screeningu také získat zdravotní pomůcky, jako jsou brýle nebo pomůcky pro zubní hygienu, které jim usnadní a motivují je k pravidelné péči doma.
Special Olympics – Lions Clubs International Opening Eyes® – otevřené oči – screening kvality zraku
Special Olympics Special Smiles® (1992); speciální úsměv – screening kvality zubů a ústní hygieny
Special Olympics FUNfitness (1999) – zábavná zdatnost – screening BMI, flexibility kloubů, svalové síly, rovnováhy, vytrvalosti
Special Olympics Healthy Hearing (2000) – zdravý sluch – screening kvality sluchu
Special Olympics Health Promotion (2001); podpora zdraví – informace o zapojení do sportu, výživě, pitného režimu
Special Olympics Fit Feet (2003) – správná noha – screening kvality nohou, chodidel, hygiena nohou
Special Olympics MedFest® (2007); souhrnná doporučení
Program Healthy Athletes (HA) je součástí Speciální olympiády Česká republika od roku 2002, kdy byl poprvé realizován při letních národních hrách v Olomouci. Úvodní aktivitou bylo testování fyzické zdatnosti (FUNFitness), které se rychle rozšířilo díky své srozumitelnosti, jednoduchosti a využití známých motorických testů. Ty byly sportovcům, trenérům i pedagogům dobře známé ze školního prostředí a zahrnovaly například hodnocení flexibility, svalové síly a celkové kondice. Program se od té doby dále rozvíjí a zůstává důležitou součástí péče o zdraví sportovců v rámci SOČR.
Plný program HA se uskutečnil už na následujících letních hrách v roce 2004 v Českých Budějovicích (FUNFitness, Opening Eyes, Special Smile, Healthy Hearing, Health Promotion). Od roku 2015 je připojena oblast Fit Feet. Strong Minds je dalším modulem v rámci programu Healthy Athletes, podobně jako Special Smiles nebo Healthy Hearing. Jako jediný zatím v České republice chybí, ale aktivně pracujeme na tom, abychom zaškolili klinického experta a mohli tak nabídnout kompletní spektrum všech programů Healthy Athletes.
Před existencí Zdravého atleta v ČR proběhlo srovnávání ukazatelů zdatnosti sportovců SO s nesportovci v 15 klubech SO (projekt MŠMT 1997-1998) a následně v tříletém programu (projekt GAČR 1998-2000), kterého se zúčastnilo téměř 300 sportovců z klubů SO z celé republiky.
Zdravý atlet je ideálním způsobem spolupráce s univerzitami. Program se zaměřuje především na Fakultu tělesné kultury Univerzity Palackého v Olomouci a Fakultu sportovních studií Masarykovy univerzity v Brně. Do programu se zapojují i další univerzity, včetně zahraničních studentů, kteří absolvují školení, účastní se praxe a pomáhají s měřením zdravotní zdatnosti. Mnozí studenti využívají získaná data ke zpracování svých závěrečných prací, čímž přispívají k dalšímu rozvoji programu.
Kliničtí ředitelé v Českém hnutí Speciálních olympiád
| Special Smile | - |
| Heathly Hearing | MUDr. Jiří Černý |
| FUN Fitness | Mgr. Marta Gimunová, Ph.D. |
| Health Promotion | Mgr. Marta Gimunová, Ph.D. |
| Fit Feet | Mgr. Marta Gimunová, Ph.D. |
| Open Eyes | doc. Mgr. Pavel Beneš, Ph.D. |